Dark Bastion

    Информация о пользователе

    Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


    Вы здесь » Dark Bastion » Personal » Пробные посты


    Пробные посты

    Сообщений 41 страница 51 из 51

    41

    Кейбл 2900

    Кажется, последней мыслью перед тем, как всё полетело в тартарары, было что-то про интересный разговор. В мыслях Кейбла «интересный разговор» представлялся достаточно серьёзным и деловым процессом с элементами стратегического планирования и выяснения обстоятельств, тем более что речь будет идти о спасении обреченного грядущего для будущих поколений…

    Где-то на этом моменте в здании несколькими этажами выше прогремели выстрелы. Без сомнения стреляли из дробовиков и каких-то ещё радостей сил специального назначения. Правда, те предпочитали всё-таки дать шанс-другой на добровольную сдачу и обычно не пытались превратить подозреваемого и всё в радиусе метров пяти в решето.
    Но кто сказал, что будет просто?

    Натан снял из-за плеча крупногабаритный ствол и щелкнул предохранителем. Вы можете представить Кейбла без огромной пушки? Вот. Он тоже не может. Но пока потенциальные мишени показываться не спешили, и солдат из будущего довольствовался звуками стрельбы. Спешить в здание на помощь кому бы то ни было он не собирался. Какое-то отработанное за долгие годы шестое чувство подсказывало, что «кто бы то ни было» сам мог постоять за себя сам.

    А затем раздался звон разбирающегося стекла и на фургон прямо рядом с Кейблом приземлился будущий собеседник по «интересному разговору». Тонкие алые ниточки заструились по окрашенному в белый металлу, хотя деликатности картине придавало даже не количество дырочек в теле искалечившего неплохую машину индивида.

    Дело было в звуковом сопровождении.

    Нужно признать, что Кейбл слышал в исполнении Уэйда Уилсона самые различные комбинации звуков, чаще всего лишенные даже намека на информативность, иногда дающие представление хотя бы о планах и настроении недаром прозванного болтливым наёмника.
    Но сегодняшний репертуар превосходил даже самые смелые ожидания. С подоконников посыпались дохлые голуби, некоторых, возможно, сбило прямо в полете. На соседних деревьях свернулись в трубочку листья. Где-то за углом отчаянно завыла сигнализация.

    Кейбл зажмурился на несколько секунд, чуть дернул уголками рта и покрепче сжал руку на спусковом крючке, очевидно размышляя не прекратить ли незамедлительно страдания этого существа, а в первую очередь – своих ушей. Раздался треск. Антенна грузовика первая не выдержала подобного к себе отношения. Уилсон сполз на землю, оставляя на борту фургона живописные кровавые разводы.

    Нужно добавить, но на лице Кейбла не отразилось и намека на удивление. Досада, раздражение, легкий флер сочувствия, попытка скрыть ядовитую усмешку, но точно не удивление. Не было в происходящем ничего удивительно.
    Кажется, Уилсон разделял это мнение.
    Закатив на миг глаза, Натан вздохнул и подошёл к жертве грузовика, в очередной раз оценив великолепную точность приземления. А затем без лишних церемоний схватил ближайший конец антенны и резким движением выдернул коварное передающее устройство, благо сил у него хватало с излишком.

    - Уэйд. Есть серьёзный разговор.

    0

    42

    Титус Драутос 5100

    Бывший генерал вдохнул холодный воздух и, глядя на облачко пара, с некоторым раздражением подумал, что при таких температурах к концу пути успеют покрыться в лучшем случае инеем. Размяв пальцы в теплых перчатках, он достал из кармана карту, включил фонарик и несколько секунд сосредоточенно её рассматривал.
    - Около двенадцати километров на северо-восток.
    Воин повернулся в нужном направлении и тихо, но весьма грязно выругался. Могли бы соизволить и высадить их хотя бы на половину пути ближе. Корона бы не упала. Но, кажется, простых путей никто не искал.
    Драутос сделал первый шаг. Очевидно, про такие вещи как оттепель в подобных местах даже не подозревали, и в снегу хотя бы отсутствовала ледяная корка, и сам снег был достаточно рыхлым, но доходил даже рослому генералу до середины бедра. Но выбора особенно не было, или пройдут эти двенадцать километров, или кто-нибудь найдёт в лучшем случае к лету их окоченевшие тела. Драутос натянул до глаз шарф и с мрачной решимостью бульдозера вгрызся в снег. О том чтобы пустить вперед Кроу не шло даже речи, и дело вовсе не в заботе о ближнем, а в банальной практичности. Бывший генерал выше, тяжелее и выносливее, и на роль живого тарана подходил куда больше.

    Через пару шагов Титус сожалел, что не взял с собой лопату, ещё через пять он тосковал уже по огнемету. Не могли что ли местные нарваться на свои неприятности летом? Интересно, летом снег тут сходит совсем или перемены будут только в количестве? Кто вообще в здравом уме выберет это место для жизни? Наверное, надо родиться в сугробе, чтобы комфортно чувствовать себя в подобных местах.

    Зимний лес сверкал совершенно нетронутой белизной и создавал атмосферу удивительного спокойствия. Даже не верилось, что где-то здесь мог находиться источник страха и бед окружающих поселений. Впечатление портил только налетавший временами колючий ветер, заставлявший протирать слезящиеся глаза. 
    Драутос не любовался на окружавшие красоты, ни на мгновение не останавливался и не менял взятый темп ходьбы, только раз в несколько минут оборачивался, чтобы убедиться, что сзади чисто и его спутница не отстала. Воин несколько раз проваливался почти по пояс, но даже не вынуждал его остановиться, Титус только недовольно ворчал что-то в шарф, выбирался и шёл дальше. По крайней мере, он почти не чувствовал пытавшегося пробраться сквозь прочную одежду мороза.

    Поэтому торчавший из сугроба предмет он не заметил, пока его не позвала Кроу. Услышав возглас девушки, Титус остановился, обернулся сначала через одно плечо, затем через другое и наконец-то увидел привлекший внимание объект. Он хотел сказать что-то про то, что не стоит задерживаться, но затем рассмотрел предмет. Его спутница уже ловкими прыжками почти добралась до желаемого. Кажется, это была рука. Бывший генерал пожал плечами. Очевидно, они только что натолкнулись на останки какого-то менее удачливого зимнего путешественника. Такое случается. Зачем уделять лишнее внимание? Помочь герою они уже не могли, даже похоронить заледеневшее в снегу тело. А вот уподобиться ему запросто.

    Но когда Кроу эту самую руку из снега вытащила и помахала в сторону воина, Драутос опустил шарф и даже сделал шаг назад. Первой мыслью было, что кого-то сожрали звери, оставив только руку, второй, ещё более нелепой, что Кроу эту самую руку от хрупкого замерзшего тела ненароком оторвала. И ещё зачем-то теперь несла эту самую руку ему. Титус с глубоким недоверием смотрел в сторону девушки, пока та не провалилась в сугроб, и ему не пришлось приблизиться, чтобы помочь спутнице выбраться. Тогда всё встало на свои места. Рука оказалась железной. И генералу наконец-то стало любопытно. Усмехнувшись, он крепко схватил девушку левой рукой за свежедобытую железную конечность, а правой уже за её собственную и рывком выдернул из сугроба как пробку из бутылки.
    - В нашей ситуации лишние ноги были бы всё-таки полезнее рук.
    Всё-таки не удержался от комментария. А затем взял из рук Кроу найденный фрагмент и с интересом покрутил в руках, разглядывая со всех сторон.
    Когда-то давно он сам управлял отрядами подобных солдат.

    - Имперская, - подтвердил Драутос. – Пехотинец или стрелок, и потерял он руку явно не вчера. И не добровольно. – Бывший генерал перевернул руку и указал на разрывы металла в том месте, где когда-то был локоть.
    Титус ещё несколько мгновений разглядывал руку, пытаясь рассмотреть хоть какие-то необычные элементы, а затем поднял взгляд на Кроу.
    - В принципе, ничего удивительного. Империя испытывала крайнюю заинтересованность в исследованиях любых источников знаний, о демонах в первую очередь. Особенно интересовало всё, что связано с Сольхеймом. Даже слухи. Не жалели ни сил, ни ресурсов. Возможно, где-то неподалеку был такой вот объект. Может руины, а может легенды. Я не редко предоставлял отряды магитек-пехоты в качестве поддержки таких миссий. Впрочем, могли кого-то преследовать. По руке не скажешь. Хотя меня несколько смущает факт того, что она была так бесцеремонно отделена от юнита.
    Драутос призадумался и тихо добавил.
    - Как бы не вышло, что Империя посылала магитек-пехоту в поисках того, что теперь ищем мы.
    Фыркнув своим домыслам, бывший генерал протянул руку обратно девушке.

    0

    43

    Герион Кортес, Фаллаут 4 5300

    Мелкая кирпичная крошка сыпалась из-под пальцев, каждый выступ приходилось ощупывать с особым вниманием, прежде чем доверить ему роль опоры. Получалось медленно, неуверенно и в целом совершенно некрасиво. Успокаивал лишь трос, закрепленный на поясе с помощью карабина, способного выдержать вес человека. И то, успокаивал это слишком громкое слово. Скорее, придавал немного уверенности. А всё потому, что застывший на стене в поле раздавленной лягушки мужчина не слишком доверял своим напарникам. Они вроде как его и страховали, но Герион прекрасно знал, если он навернется – они просто пожмут плечами и уйдут. Скорее всего, в поисках следующего идиота, который согласится спускаться с крыши семиэтажного здания на пятый этаж.
    Кортес ощупывал ногой очередной выступ, претендовавший на гордую роль опоры, когда об его затылок болюче стукнулась пустая алюминиевая банка, обиженно звякнула и полетела вниз. Молодой наёмник поднял голову, на его лице отчетливо читалась ненависть ко всему живому на планете Земля. В ответ же на него смотрели две веселые пары глаз, злорадство в которых он мог рассмотреть даже с высоты двух этажей.
    Конечно, ещё не изобрели трос, который мог бы выдержать Боба, а Райли просто был слишком умен, хорош, да и высокое звание не позволяло ему заниматься промышленным альпинизмом. И сейчас оба «мозга» операции недвусмысленно жестами призывали Гериона увеличить скорость спуска. В ответ стрелок показал им средний палец и ловким движением приблизился к расчетному окну ещё на тридцать сантиметров.
    А ведь день начинался неплохо, даже перспективно. Не мутило после вчерашнего, на улице не бушевала радиоактивная буря, и даже босс был вроде как в благостном расположении духа. И вот в этом самом расположении он и накопал где-то в архивах, что именно в этом здании в старом Бостоне жила некая богатая дива, любившая золото и каменья, до которых само собой ещё никто не добрался. Высокие здания были редкостью, но эта часть города располагалась достаточно далеко от «Ground Zero», чтобы избежать участи стать продолжением Светящегося Моря. В чем-то она даже сохранилась, и здесь нередко находили чем поживиться искатели приключений, мусорщики и мародеры.
    Мысль о доселе не разворованном здании так взбудоражила единственную извилину в голове командира, что он даже выделил на операцию свой единственный потрепанный нелегкой мародерской жизнью винтокрыл, а участникам обещал по десять процентов от найденного. Тогда, на земле, после сытного завтрака эта идея казалась прекрасной возможностью немного проветриться и подзаработать. Бобу и Райли она, очевидно, продолжала казаться оной. Как бы они там со скуки не умерли, бедняги.
    Наконец-то Герион поравнялся с окном и заглянул внутрь. Стекло было покрыто настолько плотным слоем бежевой пыли, что Гериону пришлось поработать рукавом, чтобы что-то разглядеть. Надо заметить, рукав от этих действий цвета практически не изменил. Внутри было пусто и темно. Запыленные окна не давали достаточно света.
    Кортес аккуратно попытался подцепить оконную раму, результат удивил его самого – окно легко поддалось, осыпало его целым ворохом истлевших щепок, вывалилось наружу и повисло на одной нижней петле. Наёмник замер, глядя покачивающуюся раму. Из комнаты потянуло затхлым пыльным воздухом. Выждав ещё полминуты, Герион стряхнул с головы щепки и залез внутрь, отстегнув карабин, его ноги бесшумно коснулись прогнившего пола. В комнате царила полная тишина. Осторожно переступая через истлевшую одежду и какие-то доски, стрелок достал висевшую на спине пустую сумку и занялся привычным делом – сгребал в неё всё, что представляло собой ценность. В ход шли мелкие вещи из редких металлов, уцелевшие технические приспособления, да всё, что можно было толкнуть втридорога тем, кто жаждал разнообразить свою жизнь осколками прошлого.
    Прошло около пяти минут активных, но всё же очень тихих поисков, и Герион как раз осматривал сделанную из блестящего металла рамку, размышляя, окупит ли она свой вес, когда шорох заставил его поднять голову. Взгляд сразу упал на окно, где на ветру всё ещё покачивалась выломанная рама. Но удар пришелся откуда не ждали. Что-то слабо, но крайне цепко схватило наёмника за лодыжку, заставив мужчину резко опустить взгляд. А дальше за доли секунды, сопровождаемые пронзительным вскриком, Кортес успел выхватить свой пистолет, отстрелить высунувшуюся из-под двери в соседнюю комнату бледную сморщенную руку, и в достойном балета пируэте отскочить на насколько метров в центр комнаты, волоча на штанине так и не отцепившуюся конечность. Из-за двери раздался вой крайне недовольного бывшего владельца руки, за ним последовал тяжелый стук в эту самую дверь. Было понятно, трухлявая древесина выдержит лишь пару ударов.
    Кортес с отвращением подергал ногой, стряхивая помеху, а затем посмотрел на содрогающуюся дверь, ощущая, как по телу разливается предательский холод.
    Дверь поддалась неожиданным образом – проломилась ровно по центру, и взгляд человека пересекся со наполненным кровью взглядом дикого гуля. Наёмник вздрогнул и ловким броском метнул рамку точно гулю в лицо. Чудище недовольно взвыло и доломало дверь. Но стрелок не терял времени и завидным галопом направлялся туда, где по его расчетам была лестница. С опозданием в мозг пришла мысль, что дикие гули не бродят поодиночке. И без того дырявый план окончательно полетел в тартарары.

    0

    44

    Титус Агатон 3500

    …Цель оправдывает средства…
    Его цель всегда оправдывала выбранные средства.

    Ноги проваливаются в глубокий снег, под тяжелыми латными ботинками скрипит проламываемый наст, лёд трётся о металл. Ледяной ветер швыряет в лицо комья колючих снежинок. Видимость всего несколько десятков метров. Недалеко горный хребет, массивный, длинный, один из многих что прорезал этот материк. А вокруг – ни одной живой души. Даже тёмные силуэты деревьев совершенно мертвы. Когда они только успели вырасти такими большими? Когда их настигла ледяная смерть?
    Это место ненавидит живых. Оно усеяно костями, пропитано смертью. Её холодное дыхание ощущаешь всей сущностью.
    Но тёплый поддоспешник защищает от льда и ветра. Они знали куда плыли. Весь этот поход – вызов самой сути смерти, сути, гнездившейся в далёких северных землях.
    «…Свет оберегает…»

    Они знали, что далеко не каждый вернётся живым, но все были готовы отдать свои жизни ради общей цели.
    Кроме этой цели ничего и не осталось. Плеть всё отняла. Всё…
    Перед глазами вставали пропитанные чумой земли, гниющие леса, небо, окутанное рыжим смогом. Эти земли умерли. Умерли вместе с большинством своих жителей. Людей, что вели свои непростые, но наполненные мелкими радостями жизни. Людей, которые любили и хотели быть любимыми. Их больше нет. Осталась лишь смерть. И бродячие тела, которые смели звать себя лордеронцами.
    «… Свет не ошибается. Он ведёт нас за собой…»

    Чудовищные твари вырвались словно из неоткуда. От появившихся среди темных, лишенных листьев деревьев, монстров тоже отчётливо тянуло смертью.
    Шедший впереди лейтенант закричал, его жёсткий голос прорубал ветер словно лезвие клинка. Две девушки-арбалетчицы – сёстры – немедленно открыли огонь, воздух наполнился свистом болтов. Первое многоногое чудовище рухнуло в снег, корчась словно придавленный жук, зеленый ихор уродливыми пятнами залил снежную белизну. Но то было лишь первое чудовище.   
    — Воздух!
    Летающие пауки упали сверху, двоих тут же пронзили арбалетные болты, а третьего, успевшего спикировать вниз, в спину отряду, охватило белое пламя. Тварь истошно заверещала, забилась в снегу, но никакой снег не мог погасить это пламя.

    Титус Агатон опустил поднятую руку. Его закованную в латы ладонь окружало золотистое сияние. Свет всегда охотно откликался на его зов, тёк через сильное, тренированное тело, согревал, успокаивал. В другой руке он держал двуручный меч, тёмное с алой линией по центру лезвие направлено вниз.
    Но это было лишь начало.
    Лёд треснул, разлетелся дождём острых осколков, зазвеневших о латы, земля вздрогнула, ушла из-под ног. И без того неверный снежный слой оказался ловушкой. Снежная буря превратилась в побоище.

    «…Свет любит нас всех…»

    Буря затихла, застыла в своём молчании, не ревели чудовища, не кричали люди. Медленно замерзали смешавшиеся кровь и ихор. Колкий ветер забирался под доспехи, холодил пальцы, кусал лицо.
    Высокий, крепкий крестоносец, посвятивший многие годы служению Алому Ордену, сидел, привалившись спиной к чёрному стволу мёртвого дерева. Ветер он намёл к его левому боку небольшой сугроб. Меч, покрытый зеленым ихором, лежал справа. Поднять его он всё равно уже не сможет. Паладин не шевелился. Только горел на его левой ладони крошечный огонёк белого пламени. Титус рассказывал свету, что враги мертвы. О том, что мертвы и лейтенант, и сёстры-арбалетчицы, и остальные бойцы его отряда он молчал. Зачем? Это свет и так знает.
    А вот к нему смерть идти не торопилась. Чего-то выжидала. Боль пульсировала в спине, отдавая в руки и ноги. Та тварь крепко швырнула его об дерево, у которого он теперь сидел.

    «Скажи мне, чего ты ждёшь?»

    0

    45

    Ксавьер Калькасар 5500

    Иногда казалось, что выжечь под корень  Простор Коронус праведным пламенем идея не такая уж и дурная. Не лишенная смысла, по крайней мере. Мера крайняя, но этот тёмный уголок далёкого космоса иногда отчаянно напрашивался на то, чтобы навсегда остаться забытым.
    Но то моменты секундной слабости, желания решить всё самым простым и очевидным способом. Простор Коронус всё ещё мог принести огромную пользу Империуму, и он принесёт, несмотря на то, эта партия игралась откровенно не по правилам. Поначалу это могло ошарашить и разозлить, но затем становилось понятно, как Враг двигал свои фигуры, не ясно только чего он пытался добиться. Это даже увлекало, учитывая, что сейчас стояло на кону.

    И вот расклад поменялся в очередной раз.
    Теодора фон Валанциус, человек достаточно мудрый, чтобы, как говорят в гвардии, не ссать против ветра, умеющий признавать поражение и заключать разумные сделки, убита. И, подумать только, собственным Мастером шепотов, человеком, который должен подобные случаи предотвращать. Кунрад Войгтвир никогда не блистал богатым умом и, вот какая удача, именно в случае со шпионами инквизиции решил показать свой амбициозный характер, и за эту ошибку лишился права наследования и изрядной части своей гордости. Теодора обидела весьма дерзкого и не боящегося риска человека, и недальновидно оставила его в своей свите. Подумать только, как порой складываются обстоятельства.

    С другой стороны взбрыкнуть решила архонт Иремерисс, совершив крайне экстравагантное покушение на дознавателя Хейнрикса ван Калокса. Похитить целую звезду и обречь систему на гибель, чтобы убить одного человека. Как же это в стиле друкари. Было бы неплохо прижать ей хвост и напомнить с кем она имеет дело. И что одна смерть, даже столь показательная, не остановит волю Империума.
    О, к слову покушение сорвалось. Ван Калокс выжил благодаря вмешательству наследницы фон Валанциус, фигуры, которая оказалась на столе совершенно неожиданно. О, Теодора, у тебя всё же были козыри в рукаве. Красивый ход. Осталось придумать как его использовать. Но для начала – выслушать доклад ван Калокса. Дознаватель даже не подозревал частью какой масштабной партии стал, а потому его непредвзятое мнение будет особенно интересно.

    Металлические пальцы правой руки коснулись виска, даря тяжёлой голове чувство приятной прохлады. Лорд-инквизитор Ксавьер Калькасар уже привык к чувству въедливой, досадной усталости, но его долг требовал от него работать на пределе своих сил.
    — Фроше. Пригласи мастера ван Калокса.
    Седовласый слуга поклонился и исчез за дверью. Калькасар выпрямился и скользнул облачёнными в броню пальцами по крупным красным чёткам, оплетавшим ладонь и предплечье. Почти механический жест, помогавший сосредоточиться.

    Дознаватель выглядел неплохо. Точно не как человек, ради которого только уничтожили целую звёздную систему. Решительный, холодный как обычно, разве что чуть растерян. Можно понять.
    — Мастер ван Калокс. Рад, что вы добрались до Футфола. Как я могу судить, смерть Теодоры не помешала фон Валанциус исполнить договор. Хорошо.
    На стол лёг доклад, детальный и точный. Ван Калокс был великолепен в деталях. В который раз Калькасар не пожалел, что когда-то взял этого парня в свою свиту. Из псайкера-биоманта вышел прекрасный аколит.
    Ксавьер поднял отмеченный подписью и печатью пергамент. В этот момент Фроше водрузил на стол аккуратную коробку, завёрнутую в прозрачную плёнку. Лорд-инквизитор вопросительно бровь. От коробки потянуло хорошим шоколадом. Что же, первое представление получено.
    Калькасар вернулся к докладу.
    Сильные стороны его не то чтобы удивили. Все Вольные Торговцы были в какой-то степени хорошими лидерами, дипломатами и личностями волевыми. Разве что слово «честность» резало глаз.

    А вот со слабостями сложнее.
    Неуважение к властям. Ничего необычного. Вольные Торговцы всегда мыслят о себе слишком многое. Эксцентричность, недостаток опыта, амбиции, импульсивность. Так выглядит молодость. Риск попадания под влияние пагубных сил. Будет не первой, наблюдать.
    Но вот…
    — Избыточная эмпатия, сочувствие к черни, сочувствие к ксеносам.
    Ксавьер на миг оторвал взгляд от пергамента.
    — И в чём же это выражается?
    Стремление спасать человеческие жизни, жертвовать своими интересами. Император, что за странную фигуру ты на этот раз кинул на доску? Появилось желание вновь помассировать виски.

    Калькасар положил пергамент на стол.
    — Фроше. – Короткий жест в сторону коробки. Слуга немедленно снял с коробки плёнку и раскрыл подарок, демонстрируя ароматное содержимое, отлично дополнявшее собой доклад.
    — Благодарю.
    Слуга вновь отошёл к стене. Подумав с секунду, Калькасар достал первую фигурку из шоколада, надо признать выточенную с удивительной искусностью. Корабль класса «Меч». Лорд-Инквизитор поставил его на стол.
    — Мастер ван Калокс. В своём докладе вы указываете высочайшую готовность к переговорам и надёжность нового Вольного Торговца династии фон Валанциус, так же весьма высокую лояльность идеям Империума. Что не совсем бьётся с психологическим профилем. Что убедило вас сделать такие выводы?

    Ещё одна фигурка — небольшая инсигния Инквизиции. Затем стилизованная «V». Бюст Теодоры. Становилось понятно, что Ксавьер расставляет их так словно готовится к партии в регицид.
    — А ещё вы рекомендуете сотрудничество, что весьма смело. Вы искренне верите, что Артемизия фон Валанциус готова способствовать интересам Инквизиции или же считаете, что данной молодой особой можно успешно манипулировать?
    Калькасар поднял металлическими пальцами бюст Теодоры. А затем весьма решительно откусил фигурке голову. Что же, шоколад был действительно хорош.

    0

    46

    Каллигос Винтерскейл 4800

    — Лорд-капитан…
    Голос мастера вокса Эрбрегхта ап Даэффа звучал встревоженно и чуть растерянно. Словно тот не был уверен, что Вольного Торговца, сидевшего на своём троне цвета бронзы и украшенного белыми и алыми цветами Винтерскейлов, стоило вообще беспокоить. Странно слышать подобные интонации от этого волевого человека с тяжёлым, жёстким голосом и не менее решительным нравом.

    — Ваша Светлость…
    Каллигос Винтерскейл открыл глаза и чуть повернул голову в сторону, глядя на мастера вокса. Тот совсем слегка, едва заметно вздрогнул, но всё же это движение не укрылось от цепкого взгляда охотника.
    Страх. Вот что чувствовал верный Эрбрегхт ап Даэфф.     
    Страх Каллигос умел распознавать безошибочно. Ещё недавно вид чужого страха порождал в нём только звериную ярость и хищное желание загнать жертву, разорвать в клочья её трепещущее тело.
    Теперь же всего этого не было. Он смотрел на страх одного из своих ближайших офицеров и ощущал лишь горечь настолько материальную, что казалось он мог попробовать её на вкус.

    Чего боялся мастер вокса? Может быть, переживал за своего господина?
    Винтерскейл действительно был сам на себя не похож. Всё тот же алый камзол и отороченный мехом плащ за спиной, золотая вышивка и золотые регалии. Но на поясе не нашлось места привычному силовому топору, сейчас Каллигос своё оружие мог только поднять. Непривычно бледная кожа, впалые щёки покрывала лёгкая небритость, на тонких губах нет знакомой улыбки, короткие чуть вьющиеся волосы растрёпаны.
    Но сильнее всего изменился взгляд. В тёмно-карих глазах не скакали знакомые и привычные искры любви жизни, их место заняла мутноватая, болезненная пустота. Незнакомыми казались и тёмные мешки под глазами, и тонко расходившиеся от уголков глаз новые морщины.

    Каллигос отвернулся. Он не знал переживает ли Эрбрегхт за него, да и не думал в таком ключе, для себя он уже точно решил что является истинной причиной этого страха.
    Винтерскейл до сих пор не выбрал себе нового сенешаля. Эрдриг столько лет был рядом с Вольным Торговцем, выполнял все приказы и всего себя посвятил честной службе. И как он закончил? Каллигос вновь прикрыл глаза.
    Теперь он помнил. Он сам убил сенешаля за то, что тот посмел указать ему на чрезмерную жестокость. Убил одним мощным ударом своего топора, а колдовство Вортена Серого исказило его воспоминания, и Каллигос считал, что жизнь Эрдрига отняли варповы ксеносы, решившие, что могут творить на Кетца Темер что вздумается.
    Но что вздумается творил только он. Лишь бы лилась кровь. Лишь бы ярость бурлила его проклятой крови. Он тонул в этой крови и каждый вздох мог стать последним для того, что ещё оставалось от души Вольного Торговца.

    Как теперь на него могли смотреть его люди? Только со страхом. Этот страх впивался в кожу раскалёнными иглами и скрыться от него было невозможно. Тем более, что страх этот был полностью заслуженным.

    Каллигос вдохнул, выдохнул, ощущая, как тяжело поднимаются рёбра и наконец-то отозвался.
    — Я слушаю.
    Сухой, хриплый голос, будто Вольного Торговца мучала жажда. Мастер вокса запнулся на секунду, а затем продолжил.
    — Её Светлость Вольный Торговец Артемизия фон Валанциус со своей свитой желает подняться на корабль для разговора с Вами.

    Ещё один вздох. Каллигос не ждал гостей. Он никого не желал сейчас видеть. Но Артемизия… Артемизию он примет. Винтерскейл был в долгу перед ней, в очень большом долгу. А он в долгах ходить не любил. Но какое-то время придётся. Шанс вернуть подобный долг может выдаться совсем не скоро.
    Каллигос до сих пор не знал почему фон Валанциус так отчаянно сражалась за его душу и как она победила, как заставила его увидеть, что происходит вокруг него на самом деле и во что он превратился.

    Ожидать гостей пришлось недолго. Каллигос Винтерскейл с трудом поднялся со своего трона, на миг бледное лицо исказила гримаса мучительной боли, но Вольный Торговец прогнал это чувство одним рывком своей несгибаемой воли. Воли, которой он так гордился, и которая теперь почти ничего не значила. Его движения утратили привычную лёгкость и хищную, кошачью грацию, Винтерскейл двигался какими-то осторожными, тяжёлыми рывками.
    Вольный Торговец медленно спустился по лестнице. Его лицо больше не искажала боль, она осталась лишь в тёмных глазах. Боль преследовала его на каждом шаге. Ниже пояса он вообще не чувствовал ничего кроме боли.
    Но так должно быть. Это поможет ему не забывать, что он сделал и кем стал. Эрдригу тоже было больно.
    В этой боли тонуло его глубочайшее отвращение к самому себе.

    — Приветствую высоких гостей на борту Обета Императора!
    Каллигос чуть развёл руки в стороны.
    — С чем пожаловали?
    Свирепая воля и знакомая дерзость всё ещё отчётливо звенели в глубине глухих интонаций, разве что не слышалось в этом голосе привычной радости. Каллигос Винтерскейл без сомнения был жив, но эта жизнь теперь ощущалась совершенно иначе.

    0

    47

    Каллигос Винтерскейл 5100

    С аристократами всегда было сложно. Если подойти к кому-то из них со словами «Значит так, слушай сюда» и с самыми что ни на его дружескими намерениями ткнуть кулаком в плечо, они почему-то пугаются. И пугаются довольно сильно.
    Об этой особенности тогда ещё совсем молодой и недавно утвердивший свои права на Патент Вольный Торговец Винтерскейл узнал только на личном опыте. Его как будто забыли предупредить о столь важном нюансе.

    У аристократов имелась целая система общения, поклонов и построения фраз, которые надо было использовать, чтобы никто ненароком не умер от культурного шока. Похоже, что эту систему они то ли впитывали с молоком матери, то ли осознавали ещё в том возрасте, когда могли пройти по Леман Руссом не пригибаясь.
    Каллигос этот период становления многоуважаемого лорда благополучно пропустил, и по сейчас день навёрстывал с некоторым трудом и изрядными пробелами.

    Но всё же без аристократов было никуда. Совсем никуда. Как только в жизнь вместе с властью ворвались такие страшные слова как бухгалтерия, логистика и снабжение, как тут же все надежды обратились к этим пугливым людям с их странными манерами.
    Потому что сделать интендантом кого-нибудь из наёмников означало что половина ресурсов будет украдена, половина пропита, ещё одна неизвестно откуда взятая половина распределена исключительно по блату, и то, что предыдущему интенданту за те же грехи снесли голову, совсем не помогало. Так же как аристократы верили в свои манеры и традиции, наёмники и бандиты верили в священные слова «ну вот я точно не попадусь». Отлично помогало во время налётов, но в вопросах управления – вообще нет.

    В общем, за десятилетия своего властвования, Каллигос аристократов ценить научился и даже разговаривал с ними обычно на языке, который чем-то напоминал их собственный.
    — Добро пожаловать в мой дворец, леди Винцента! – Торжественно поприветствовал молодую гостью Вольный Торговец. – У меня тут есть всего одно правило. Мои люди считают, что оно звучит как «не бесите Винтерскейла».
    Каллигос усмехнулся своей шутке. Впрочем, так оно и было. Сам считал, что неёмники несколько льстят его личности, сам же наёмники ни на миг не кривили душой, считая, что самое главное не проверять на прочность знаменитый характер Вольного Торговца, а с остальным можно сладить.

    Сам граф тем временем продолжал речи о своей дочери. И, надо признать, ему удалось завладеть вниманием Винтерскейла.
    — Охотой? – С неподдельным интересом переспросил Каллигос. На его взгляд юная леди, стоявшая перед ним, охотиться предпочла бы роскошные платья из дорогих шелков, драгоценные камни и мужчин из высшего общества. Впрочем, мозаика в голове Винтерскейла сложиться не соизволила, как и факт того, что охота в этот момент могла вестись именно на него.
    А вот интерес к винтовкам верилось с трудом. Каллигос бросил взгляд на тонкие, красивые пальчики девушки. Такими не держат оружие. Впрочем, первое впечатление могло быть крайне обманчивым. Аспиция Чорда, утончённая леди, не отказывавшая себя в роскоши, отлично владела силовым мечом и попортила самому Винтерскейлу немало крови.
    Тем временем щёчки юной леди весьма бодро меняли совершенно неожиданные оттенки, что, наверняка свидетельствовало о неловкой скромности.

    — А, животные! – Каллигос широко улыбнулся. В этом куда больше смысла. Девушки любят животных. Винтерскейл животными тоже был немало увлечен. Особенно теми, что запросто могли отправить в могилу целый отряд хорошо вооружённых людей. Некоторые виды ксенофауны буквально поражали воображение. Каждый новый мир всегда оставался шансом тесно познакомиться с какой-то новой, уникальной и смертельно опасной тварью.
    — Понимаю.
    Ох уж эти аристократы. Шестнадцать лет это в самый раз для того, чтобы взять в руки оружие. Каллигос в этом возрасте уже убивал и людей, и зверей, и это ничуть не травмировало нежную подростковую психику. Вроде бы. Но с аристократами в таких вопросах лучше не спорить.

    — Моя коллекция трофеев будет ждать любопытных глаз вашего сына. А мой зверинец доступен для обозрения вашей дочери прямо сейчас.
    Каллигос взглянул на девушку. Миленькая всё-таки, ничего не скажешь. Её сверстницы из числа пиратов и наёмниц не умели так скромно улыбаться и очаровательно хлопать густыми ресничками. Зато могли раздеть догола в карты или сунуть нож под рёбра. У всех свои преимущества.
    — Фирриянская кошка? Вам очень повезло леди. Восхищен вашим выбором.

    Каллигос обернулся, ища взглядом своего сенешаля.
    — Эрдриг, забери эту штуку.
    Он бросил немолодому мужчине клинок, который до этого всё ещё держал руке.
    — Положи куда-нибудь, где я его потом найду.
    Сенешаль только кивнул и ушёл, осторожно держа в руках старый нож.
    — Пойдёмте, леди, мой ксенозверинец в восточном крыле. Нас ждёт небольшая экскурсия.
    Каллигос же приглашающе протягивал юной Винценте широкую ладонь.
    — Расскажите мне как родилось ваше увлечение и каких зверей среди этих Императором забытых звёзд вам уже доводилось видеть?
    Винтерскейл повёл девушку к широкой лестнице, по пути жестом отогнав в сторону небольшую группу наёмников.
    — И что вы думаете об охоте? Хотели бы попробовать?
    Возможно, многовато вопросов для начала. Но разве аристократы не так начинают свои разговоры?

    0

    48

    Каллигос 5900

    Что же, глубоко набожным человеком Каллигос Винтерскейл действительно никогда не был. Нет, он искренне верил в Бога-Императора и, пусть сейчас камеру, в которой находился его Торговый Патент он навещал крайне редко, он прекрасно помнил чья подпись и чьи слова были на нём начертаны.
    «… Отважно ступать первым во тьму, возвыситься над невыразимыми кошмарами…»
    Такова была Его воля.
    И Каллигос её принял. Было во всём этом что-то величественное, первородное и действительно значимое.

    Но вот с проповедниками и последователями его же собственной веры у Винтерскейла как-то не задалось. Уж больно много в их речах было глубоко пространных и расплывчатых слов, требований преклонения, подчинения и подобострастия. Каллигос такого вот не помнил, на Патенте такого не было. Там было «стойко идти тернистой дорогой», а не ползать на коленях перед теми, кто призывал бояться врагов Человечества.
    А ещё Инцендия Чорда. Иногда казалось, что эта вечно всем недовольная женщина могла любого превратить в атеиста приблизительно за час личного общения. Каллигос держался стойко.

    Искренний девичий восторг – вот вещь, способная растопить даже самое суровое мужское сердце, особенно когда это восторг от перспективы стрельбы из действительно большой пушки.
    — О да! Обычному человеку совладать с ним не так уж просто, но вдвоём мы справимся.
    Винтерскейл явно был доволен. Ему вообще нравилось, когда было непросто. Винценте тоже должно понравиться. Когда сжимаешь в руках подобное оружие, чувствуешь под пальцами холодный металл, а затем жмёшь на пусковой крючок и мощь выстрела заставляет тебя невольно сделать шаг назад… Потрясающе. Юная девушка одна, конечно, с таким оружием не справится, но на то рядом будет Вольный Торговец, не так ли?

    — Я когда-то там бывал. Это, конечно, не мир смерти вроде Рамиена и не Разломы Гекатона, но там можно найти способ увлекательно провести время.
    Каллигос повёл плечом, с его точки зрения Рааката как охотничьи угодья был так, просто необычной разминкой или способом расслабиться. Этот мир не пытался убить тебя на каждом шаге, но его наёмники и знакомые пираты то и дело умудрялись влипать там в неприятности.
    Тонкие девичьи ладошки легли на крепкие словно сталь мышцы плеч Вольного Торговца, их тепло пробивалось даже сквозь плотный камзол. Приятное чувство. Некоторые подвиги хотелось посвящать именно таким вот хрупким прикосновениям.

    — Без сомнения о подобной победе сложат немало приукрашенных самыми неожиданными подробностями легенд!
    Вольный Торговец чуть раскинул руки, словно пытаясь визуализировать тот снежный ком домыслов и историй, в который уже не первое десятилетие превращалась его репутация. Само собой, он был не против. Его имя оставалось на слуху и внушало всё больший и больший ужас врагам и трепет подчинённым. История о победе над карнодоном стала бы настоящим венцом этих легенд.
    — Вы как всегда проницательны, леди. Живой карнодон станет настоящей гордостью моего зверинца.
    Могучий саблезубый зверь, живой, с лоснящейся полосатой шкурой и перекатывающимися под ней мышцами, скалящий свои огромные клыки, будет смотреться гораздо красивее ещё одной шкуры на стене.
    — Когда я одолею его, обязательно приглашу вас.
    Винцента даже не сомневалась в победе Вольного Торговца, и это ему немало льстило.

    Сам же ксенозверинец тем временем жил своей обычной жизнью. Каллигос бросил не слишком заинтересованный взгляд на располагавшийся в основном холле вольер с метавшимися под потолком экзотическими птицами. Это был чей-то подарок, он даже не мог вспомнить чей именно. Сам он никогда бы не стал бегать по джунглям за какими-то шустрыми комками разноцветной истерики с сеткой в руках, но и выкидывать подарок было точно не с руки. Птицам отвели роль приветственной ширмы.

    — Хм. Что они там устроили?
    Винтерскейл знал, как должен звучать его зверинец, и эти звуки точно выбивались из привычного впечатления.
    — Пошли, нам как раз в направлении сектора С-2.
    Но добраться удалось лишь до зала, помеченного как С-1. В больших вольерах нервничали необычные звери, но вниманием Винтерскейла завладел охранник, вылетевший из ворот с таким видом будто за ним гналась сама смерть.
    — Ваша Светлость!
    — Что за шум?
    — Амбуллы!
    — Я знаю, что у меня теперь есть амбуллы.
    — Нет-нет, их клетка… Она упала при перевозке к вольеру.
    — И? – Каллигос пожал плечами. В его взгляде явно начало зарождаться неподдельное раздражение. – Вы не можете её поднять?
    — Нет… Они… Они сбежали. – Охранник произнёс последнее слово так словно только что ступил на эшафот. Чьи-то головы за это полетят, и вопрос лишь в том, кто до этих голов доберётся первый – крайне рассерженные амбуллы или ни чем не уступавший им в этом вопросе Вольный Торговец.
    — И что? – Рыкнул Винтерскейл. – Это просто животные!
    От хотел было откинуть дрожащего охранника в сторону, но в этот момент раздался отвратительный лязг сминаемого металла и одно из «просто животных» ворвалось в помещение, сминая остатки ворот. Обитатели вольеров зашлись паническими криками и визгами, двуногий персонал в тональности ни чем не уступал своим подопечным.

    Вот уж кого, а амбулла сложно было назвать животным красивым. Здоровенный, метра четыре в длину, покрытый хитиновой чешуёй, зверь щёлкнул длинными жвалами и низко зарычал. Его мощные лапы оканчивались длинными когтями, явно приспособленными для рытья тоннелей. Красные фасеточные глаза оглядывали помещение.
    — Смотри, это амбулл. – Обратился Винтерскейл к Винценте, указывая ладонью в сторону чудовища. Тем временем кто-то открыл неуверенный огонь по сбежавшему монстру. Амбулла это только разозлило.
    — Перестаньте маяться дурью и защищайте мою леди! – Рявкнул Каллигос так, что в секторе С-1 вздрогнули абсолютно все, кто имел уши.
    — А он – мой.
    В руке Винтерскейла уже покоился его верный силовой топор, а сам Вольный Торговец с неожиданной для человека его габаритов звериной скоростью и грацией метнулся к чудовищу. Охранники тем временем, прекратили стрелять и начали сбиваться в кучку около Винценты.

    0

    49

    Ксавьер Калькасар 4900

    Некоторое беспокойство. Даже эти слова из уст представителя Святой Инквизиции могут отправить в глубокую панику многих подданных Империума. Но сами агенты Инквизиции прекрасно понимали, что могут обозначать слова. Даже некоторого беспокойства достаточно, чтобы запустить процессы, которые могут перемалывать человеческие судьбы и даже целые миры. Всё во благо Империума. Враги Человечества не прощали мягкости, и уж тем более они не прощали ошибок.

    — Всегда считал, что ценность телепатии в вопросах дознания несколько переоценена.
    Хейнрикс ван Калокс был тому отличным примером. Биомант и экзорцист, он справлялся со своими задачами лучше всех прочих аколитов Лорда-инквизитора. Впрочем, эти слова прозвучали лишь как часть того их разговора, которая позволяла элементы праздной беседы и обмена мнениями. От телепатов была своя польза, без сомнения. Но вряд ли леди Артемизии понравился бы такой способ проверки её приверженности идеям Империума.

    Калькасар бросил взгляд на коробочки. Дар, без сомнения, достойный. Они станут ещё одной фигурой на доске. В той игре, которую вёл культ Последнего Рассвета.
    Но как же не вовремя еретики решили поднять голову. И жаль, что не было возможности сразу снести эту голову под корень. Приходилось лишь ставить дополнительную фигуру на доску, причём на сторону врага.
    Ксавьер снова взглянул на шоколадную литеру «А». Пожалуй, ему тоже стоило добавить ещё одну фигуру, только на свою сторону. Два обломка еретического артефакта и отчёт ван Калокса говорили о том, что это возможно. Вольный Торговец. Фигура сильная, но сложная. Но вот уж чего Калькасар не боялся, так это сложностей.

    Без сомнения, Хейнрикс уже отлично понимал, что Простор Коронус превратился в одну огромную и смертельно опасную партию. И у дознавателя, увидевшего лишь самый краешек доски, появилось немало вопросов. Вопросов, ответы на которые в отрыве от полной картины не имели никакого смысла. А видеть полную картину ван Калоксу рано. У него в этой партии своя роль, и лишь знания не облегчат его работу, а лишь сделают её гораздо, гораздо сложнее. Что ещё важнее – дознаватель понимал, что время для вопросов ещё не пришло.
    План Калькасара приставить к Теодоре своего ученика по понятным причинам сорвался. Но Теодора уже была прочно втянута в партию. Её лорд-инквизитор успел изучить очень хорошо.
    Но, возможно, не стоило сожалеть об этой утрате.

    Калькасар потёр подбородок холодными металлическими пальцами, а затем достал из стола плотный пергамент, чистый лист венчала отпечатанная аквила. Несколько секунд он размышлял, а затем начал писать.
    «Да пребудут в свете милости Императора верные ему…»
    Дознаватель не мог видеть слова, что исчерчивали пергамент ровными строками, они предназначались не для его глаз. Почерк Лорда-инквизитора вряд ли можно было назвать изысканным и каллиграфическим, но уж точно – чётким, по-военному выверенным и крайне аккуратным.

    — Сомневаюсь, что у вас был шанс обставить эстерминатус целого мира как возможность кого-то спасти. По крайней мере для человека, который, как вы утверждаете, готов рисковать собой ради спасения жизней людей.
    Юные идеалисты, непокорные, пытающиеся идти против холодной логики ради своих ценностей. Как часто эти идеалы выветриваются без остатка после многочисленных ударов того, что можно называть жизненным опытом. Но человеку надо время, что понять, как работает этот мир.

    — Я высоко ценю проделанную вами работу. Артемизия фон Валанциус может стать нашим союзником.
    Красивые, дипломатичные строки ложились одна за другой.
    — Если мы пойдём ей навстречу.
    На миг Калькасар задумался, чуть свёл брови, подбирая формулировки.
    «…Потому я приветствую вас как достойного союзника и заверяю в своём расположении…»
    — Но мы не можем пускать всё на самотёк. Встреча Её Светлости с ксеносами вопрос скорого времени. Как и с иными опасностями простора Коронус. Мятущуюся душу стоит направлять. Тем более, что вы убедили меня в готовности фон Валанциус к сотрудничеству.
    «…В случае, если тёмные времена потребуют принятия от вас неоднозначных решений…»

    Калькасар поднял взгляд.
    — Недавно я получил информацию о том, что Кьява Гамма, мир-кузня протектора фон Валанциус, подвергся глубокому проникновению Губительных Сил. Сам Фабрикатор-Цензор пал под их влияние.
    Кто же знал, что душу Кубиса Дельфима окажется так легко развратить.
    «…Я верю в успех нашего сотрудничества и благодарю вас за содействие…»
    Подпись. Личная печать.
    Калькасар свернул пергамент, скрепив его восковой печатью Инквизиции.
    — Это ваше следующее задание. Вернуться на корабль фон Валанциус и запросить содействие в решении этой проблемы. Так же вы можете сопровождать Вольного Торговца в любых её делах. Помогите ей сделать правильный выбор. Можете использовать любые средства для тонкого руководства.
    На стол перед дознавателем легли свёрнутый пергамент и инфопланшет.
    — Здесь больше информации о ситуации на Кьява Гамме. А письмо передадите лично в руки Вольному Торговцу фон Валанциус. Вопросы, мастер ван Калокс?

    0

    50

    Каллигос Винтерскейл 4600 (укороченный вариант)

    Что же, глубоко набожным человеком Каллигос Винтерскейл действительно никогда не был. Нет, он искренне верил в Бога-Императора и, пусть сейчас камеру, в которой находился его Торговый Патент он навещал крайне редко, он прекрасно помнил чья подпись и чьи слова были на нём начертаны.
    «… Отважно ступать первым во тьму, возвыситься над невыразимыми кошмарами…»
    Такова была Его воля.
    И Каллигос её принял. Было во всём этом что-то величественное, первородное и действительно значимое.

    Но вот с проповедниками и последователями его же собственной веры у Винтерскейла как-то не задалось. Уж больно много в их речах было глубоко пространных и расплывчатых слов, требований преклонения, подчинения и подобострастия. Каллигос такого вот не помнил, на Патенте такого не было. Там было «стойко идти тернистой дорогой», а не ползать на коленях перед теми, кто призывал бояться врагов Человечества.
    А ещё Инцендия Чорда. Иногда казалось, что эта вечно всем недовольная женщина могла любого превратить в принципиально убеждённого атеиста приблизительно за час личного общения.

    — Без сомнения о подобной победе сложат немало приукрашенных самыми неожиданными подробностями легенд!
    Вольный Торговец чуть раскинул руки, словно пытаясь визуализировать тот снежный ком домыслов и историй, в который уже не первое десятилетие превращалась его репутация. Само собой, он был не против. Его имя оставалось на слуху и внушало всё больший и больший ужас врагам и трепет подчинённым. История о победе над карнодоном стала бы настоящим венцом этих легенд.
    — Вы как всегда проницательны, леди. Живой карнодон станет настоящей гордостью моего зверинца.
    Могучий саблезубый зверь, живой, с лоснящейся полосатой шкурой и перекатывающимися под ней мышцами, скалящий свои огромные клыки, будет смотреться гораздо красивее ещё одной шкуры на стене.
    — Когда я одолею его, обязательно приглашу вас.
    Винцента даже не сомневалась в победе Вольного Торговца, и это ему немало льстило.

    Ксенозверинец тем временем жил своей жизнью. Каллигос бросил не слишком заинтересованный взгляд на располагавшийся в основном холле вольер с метавшимися под потолком экзотическими птицами. Это был чей-то подарок, он даже не мог вспомнить чей именно. Сам он никогда бы не стал бегать по джунглям за какими-то шустрыми комками разноцветной истерики с сеткой в руках, но и выкидывать подарок было точно не с руки. Птицам отвели роль приветственной ширмы.

    — Хм. Что они там устроили?
    Винтерскейл знал, как должен звучать его зверинец, и эти звуки точно выбивались из привычного впечатления.
    — Пошли, нам как раз в направлении сектора С-2.
    Но добраться удалось лишь до зала, помеченного как С-1. В больших вольерах нервничали необычные звери, но вниманием Винтерскейла завладел охранник, вылетевший из ворот с таким видом будто за ним гналась сама смерть.
    — Ваша Светлость!
    — Что за шум?
    — Амбуллы!
    — Я знаю, что у меня теперь есть амбуллы.
    — Нет-нет, их клетка… Она упала при перевозке к вольеру.
    — И? – Каллигос пожал плечами. В его взгляде явно начало зарождаться неподдельное раздражение. – Вы не можете её поднять?
    — Нет… Они… Они сбежали. – Охранник произнёс последнее слово так словно только что ступил на эшафот. Чьи-то головы за это полетят, и вопрос лишь в том, кто до этих голов доберётся первый – крайне рассерженные амбуллы или ни чем не уступавший им в этом вопросе Вольный Торговец.
    — И что? – Рыкнул Винтерскейл. – Это просто животные!
    От хотел было откинуть дрожащего охранника в сторону, но в этот момент раздался отвратительный лязг сминаемого металла и одно из «просто животных» ворвалось в помещение, раздирая остатки ворот. Обитатели вольеров зашлись паническими криками и визгами, двуногий персонал в тональности ни чем не уступал своим подопечным.

    Вот уж кого, а амбулла сложно было назвать животным красивым. Здоровенный, метра четыре в длину, покрытый хитиновой чешуёй, зверь щёлкнул длинными жвалами и низко зарычал. Его мощные лапы оканчивались длинными когтями, явно приспособленными для рытья тоннелей. Красные фасеточные глаза оглядывали помещение.
    — Смотри, это амбулл. – Обратился Винтерскейл к Винценте, указывая ладонью в сторону чудовища. Тем временем кто-то открыл неуверенный огонь по сбежавшему монстру. Амбулла это только разозлило.
    — Перестаньте маяться дурью и защищайте мою леди! – Рявкнул Каллигос так, что в секторе С-1 вздрогнули абсолютно все, кто имел уши.
    — А он – мой.
    В руке Винтерскейла уже покоился его верный силовой топор, а сам Вольный Торговец с неожиданной для человека его габаритов звериной скоростью и грацией метнулся к чудовищу. Охранники тем временем, прекратили стрелять и начали сбиваться в кучку около Винценты.

    0

    51

    Капитано 3600

    Пять веков назад Капитано, тогда носивший иное имя, привёл в эти земли выживших каэнрианцев, те остатки своей армии, которые уцелели в безнадёжных боях с поглощавшей его родину Бездной. Он не смог защитить свою страну. Никто не смог бы обвинить рыцаря-стража в том, что тот не выложился до конца в попытках остановить неизбежное, но от этого не становилось легче.

    Эта земля приняла его людей, приняла его самого. Они боялись встретить ненависть и обвинения, но нашли новый дом и новую цель. Пять сотен лет назад могучий воин дал клятву защищать Натлан как свою собственную страну.
    Пять веков это чертовски много для человеческого разума, это жизни нескольких поколений, повторяющихся циклов рождения и смерти. Но для клятвы это лишь мгновение. Клятвы не знают времени, они не стареют и не осыпаются песком, не тают словно лёд на солнце.

    Человек, некогда носивший имя героя, а теперь предпочитавший, чтобы его знали только как Первого Предвестника, вернулся в эти земли, посня каждое слово данной имя клятвы. Царица позволяла своим Предвестникам не отказываться от собственных интересов, более того, они могли ставить эти интересы даже выше поставленных перед ними целей. Капитано не распространялся о своих истинных мотивах. Нет, он не боялся, что останется непонятым.
    «Защитить Натлан и души его людей любой ценой».
    Конечно его бы не поняли. Но ему было плевать. Он хранил клятву, но уже не ощущал себя тем человеком, который когда-то без маски ступал по этой земле. С тех пор изменилось слишком многое.

    Но все эти изменения ничего не значили, когда его людям грозила настоящая опасность. Прошло пять веков, а он всё ещё думал о натланцах, как о своих людях.
    Они ему закономерно не доверяли. Капитано не ждал от них доверия. Столь наивными мерками он не оценивал мир вокруг себя уже давно. Зато прекрасно понимал, когда людям грозила опасность.

    «Нет, мы не можем проследить какую-то систему их появлений. Нет ни общего центра, ни общих событий, что происходили бы перед появлением этих… провалов. Мы не нашли ничего, что позволило предсказать появление следующего».
    Разведчики принесли неутешительные новости. Капитано жестко наказал им не рисковать и уходить при любом подозрении на угрозу жизни. Жители Снежной, воины Фатуи, они тоже были его людьми, теми, за кого он взял на себя ответственность.
    «Они порождают монстров».
    «Они сводят с ума людей».
    «Они словно поглощают землю».
    Каждый следующий доклад лишь порождал новые вопросы. Получив ещё один, Капитано отправился на встречу с Мавуикой.

    Их первая встреча с Пиро Архонтом прошла шумно и явно не располагала к взаимному доверию, но они были воинами, и воинами могущественными, прекрасно знавшими что такое честь. Битва на стадионе лишь подтвердила убежденность Капитано в том, что Мавуика готова защищать Натлан от любого врага, который придёт на вверенные ей земли.
    Прийти к взаимопониманию было не так уж сложно. Даже с учётом того, что Капитано почти ничего не говорил о том, что связывало его с этой землёй.

    - Хороших новостей нет. Мои разведчики вернулись, но поставленная задача была выше их сил. Они лишь подтвердили то, что уже известно. Это явление угрожает жизни множества людей.
    Прошло всего немного времени с момента заключения мира, но они уже разговаривали не как противники, но как товарищи по оружию.
    - У меня есть всего одно предложение. Отправиться туда лично и увидеть всё своими глазами. Мы должны выяснить что происходит и какое отношение к этому имеет Бездна.
    На последнем слове голос Предвестника опасно лязгнул металлом. Бездна. Его главный враг. Сила, борьбе с которой он посвятил жизнь и победить которую мог лишь мечтать.

    0


    Вы здесь » Dark Bastion » Personal » Пробные посты


    Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно